Главный принцип водоподготовки: чем жёстче режим котла, тем строже требования к воде. Для паровых котлов обычная вода недопустима — соли жёсткости дают накипь, накипь ухудшает теплопередачу, растёт расход топлива, перегреваются стенки, и дело идёт к аварии. Поэтому паровая котельная почти всегда получает многоступенчатую ХВО: умягчение, при необходимости обессоливание и обязательную деаэрацию для удаления растворённых газов, разъедающих металл.
Для водогрейного контура требования мягче, но и здесь умягчение нужно, чтобы защитить котлы и теплообменники. Состав ХВО подбирают по анализу исходной воды конкретной площадки — универсальной схемы не существует, и готовое решение «как у соседнего завода» легко окажется и недостаточным, и переплаченным.
- Паровой контур — умягчение, деаэрация, при солёной исходной воде обессоливание.
- Водогрейный контур — умягчение, контроль показателей подпиточной воды.
- Резерв по воде — второй источник или запас ХВС, чтобы котельная пережила перебой водоснабжения.